全球最大復合材料3D打印機亮相
美國Therwood公司近日為數字原始設備制造商Local Motors公司開發了全球最大復合材料3D打印機，并完成了該設備的安裝調試工作。據悉，這臺40英尺長（約12.19米）、10英尺寬（約3.05米寬）的3D打印機主要用于生產Local Motors的自動駕駛電動汽車Oll。
Therwood公司說，這臺打印機是其開發的最大規模的增材制造（LSAM）設備，是行業內第一臺擠出式3D打印機，具有內置的電腦數控（CNC）加工能力。LSAM能夠制造纖維增強熱塑性復合材料大型部件。
首先，部件經3D打印機逐層打印而成，此時的部件尺寸較最終尺寸稍大，隨后經CNC略微修整獲得最終的部件尺寸和形狀。過程中，3D打印機在自由空間內運行，無需模具和工裝。兩臺龍門吊協助在一臺LSAM設備上同時完成打印和裁剪工序，兩臺龍門吊分別負責打印和裁剪任務。
該設備與2016年辛辛那提公司為Local Motors公司Olli中試項目開發的、能夠生產多種模具和零件的大面積增材制造設備（BAAM）在功能上有所區別。BAAM和LSAM的關鍵區別在于二者的擠出能力不同，前者每小時能夠打印80磅材料，而后者擁有3個不同的擠出頭，這使得該設備的擠出速率可以達到每小時150磅、300磅甚至500磅。
為了進一步提高部件的剛度， Therwood公司還計劃在未來進一步提高熱塑性樹脂和碳纖維增強體的比例。
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