1972年6月5日-16日，“聯合國人類環境會議”在瑞典的斯德哥爾摩召開，這是人類歷史上第一次在全世界范圍內召開的保護人類環境的會議，具有里程碑式的意義，是人類環境保護行動史上劃時代的事件。會上，各國與會代表建議聯合國大會將“聯合國人類環境會議”開幕日——“6月5日”定為“世界環境日”。

盤點歷年世界環境日主題

1974年：只有一個地球

1975年：人類居住

1976年：水，生命的重要源泉

1977年：關注臭氧層破壞、水土流失、土壤退化和濫伐森林

1978年：沒有破壞的發展

1979年：為了兒童的未來--沒有破壞的發展

1980年：新的十年，新的挑戰--沒有破壞的發展

1981年：保護地下水和人類食物鏈，防治有毒化學品污染

1982年：紀念斯德哥爾摩人類環境會議10周年——提高環保境識

1983年：管理和處置有害廢棄物，防治酸雨破壞和提高能源利用率

1984年：沙漠化

1985年：青年、人口、環境

1986年：環境與和平

1987年：環境與居住

1988年：保護環境、持續發展、公眾參與

1989年：警惕全球變暖

1990年：兒童與環境

1991年：氣候變化--需要全球合作

1992年：只有一個地球——關心與共享

1993年：貧窮與環境——擺脫惡性循環

1994年：一個地球一個家庭

1995年：各國人民聯合起來，創造更加美好的世界

1996年：我們的地球、居住地、家園

1997年：為了地球上的生命

1998年：為了地球的生命，拯救我們的海洋

1999年：拯救地球就是拯救未來

2000年：2000環境千年，行動起來

2001年：世間萬物 生命之網

2002年：讓地球充滿生機

2003年：水——二十億人生命之所系！

2004年：海洋存亡，匹夫有責

2005年：營造綠色城市,呵護地球家園!  中國主題：人人參與 創建綠色家園

2006年：莫使旱地變為沙漠  中國主題：生態安全與環境友好型社會    

2007年：冰川消融，后果堪憂  中國主題：污染減排與環境友好型社會

2008年：促進低碳經濟  中國主題：綠色奧運與環境友好型社會

2009年：地球需要你：團結起來應對氣候變化  中國主題：減少污染——行動起來

2010年：多樣的物種，唯一的地球，共同的未來  中國主題：低碳減排·綠色生活

2011年：森林：大自然為您效勞  中國主題：共建生態文明，共享綠色未來

2012年：綠色經濟：你參與了嗎？  中國主題：綠色消費，你行動了嗎？

2013年：思前，食后，厲行節約  中國主題：同呼吸，共奮斗

2014年：提高你的呼聲，而不是海平面  中國主題：向污染宣戰

2015年：可持續消費和生產  中國主題：踐行綠色生活