混凝土可以追溯到古老的年代，自19世紀20年代出現了波特蘭水泥后，用它配制成的混凝土具有工程所需要的強度和耐久性。如今鋼筋混凝土開始成為改變這個世界景觀的重要材料，那么關于混凝土的歷史您了解多少呢?

  1.古羅馬的混凝土

  建筑史上往往把最早使用混凝土的時間定為公元前2世紀，地點在意大利南部。這是一種被稱為Pozzuolana的火山灰，這種火山灰第一次是在那不勒斯灣的Pozzuoli找到，后被廣泛用作羅馬人的水泥。

  (上圖為那不勒斯灣的Pozzuoli港)

  (上圖為Pozzuoli的一座神廟遺址，可見混凝土墻體遺存)

  公元前193年，古羅馬修建了一座叫Porticos Aemelia的大市場，Pozzuolana用于將石材固定在一起。這種石灰與水之間的化學反應可以固化成為一種巖石狀物質。羅馬人用這種東西修筑橋梁、碼頭、下水道排水管、輸水道和建筑物。

  但羅馬水泥與今日的波特蘭水泥并不相同，最重要的是古羅馬水泥不具有流動性，所以不能流入一個模子或某種成形結構中。實際上，在所謂的第一批水泥和具有粘合作用的碎石之間，并沒有清晰的分界。羅馬的水泥是分層的，灰泥是用手工壓緊的，并圍在不同尺寸的石材周圍，除非級別很低的構筑物，雙面均有黏土磚包墻。因此，雖然說火山灰材料的確可作結構材料，但這種材料的適用范圍有限，而且適用范圍也只在羅馬和那不勒斯地區，在意大利北部和羅馬帝國的其他地區均未發現使用。

  羅馬的大多數公共建筑(如萬神廟、高級住宅等)都是使用磚飾外表面和混凝土結構。建于2世紀的萬神廟，其結構之精巧和穹頂跨度之大，使此前及此后約1千年的建筑都黯然失色，自然是世界建筑史中的經典作品。

(上圖為萬神廟鳥瞰)

  (上圖為萬神廟內景)

  2.古老混凝土技藝的丟失和探索

  隨著羅馬帝國的解體，古老混凝土的技藝便失傳了，當然古羅馬混凝土的原料不易獲得，也是重要原因。不過，在現代混凝土出現以前，西方工程師和發明家曾經歷過相當長的探索階段。大約又過了200年，才有了我們今天所熟悉的混凝土建筑的大批涌現，城市形態真正進入“現代”景象。

  (上圖為英國Lichfield大教堂南門上部的7個雕塑為Parker水泥塑造)

  1678年，英國皇家學會會員Joseph Moxon描述了一個現象：當石灰與水混在一起，會產生一種隱藏的“火”。1756年，英國工程師在研究某些石灰在水中硬化的特性時發現：要獲得水硬性石灰，必須采用含有黏土的石灰石來燒制;用于水下建筑的砌筑砂漿，最理想的成份是由水硬性石灰和火山灰配成。這個重要的發現為近代水泥的研制和發展奠定了理論基礎。1779年，一個叫Bry Higgins的發明家登記了一項專利，將他制作的水泥用于室外抹灰。1796年，英格蘭人James Parker用泥灰巖燒制出了一種水泥，外觀呈棕色，很像古羅馬時代的石灰和火山灰混合物，命名為羅馬水泥或Parker水泥。因為它是由天然泥灰巖作原料，不經配料直接燒制而成的，故又名天然水泥;同時其具良好的水硬性和快凝特性，特別適用于與水接觸的工程。

  1813年，法國工程師Louis Vicat發現石灰和黏土按3:1比例混合制成的水泥性能最好。1818年，Maurice St. Leger 注冊了水泥生產的專利;同年，美國建筑師Canvass White在紐約的麥迪遜找到了一種沉淀巖石，這種巖石不需要經過復雜的處理便可制成水泥。

  1820～1821年，John Tickell和Abraham Chambers注冊了更多的水泥專利。到了1822年，英格蘭的James Frost準備像法國人Vicat那樣制造人工的水力石灰，并稱之為“不列顛水泥灰”。(更多精彩請看：千回百轉混凝土，想想也是醉了（二））