雖然城鎮化是發達國家較早出現的現象，但不同國家的國情各異，發展路徑和表現形式也各具特色。我國總結國內外城鎮化發展的經驗教訓，提出了新型城鎮化發展思路。這是立足我國具體國情對城鎮化路徑和實現方式的創新探索。

  我國城鎮化自改革開放后進入快速發展期，呈現三個主要特點：第一，政府主導的城鎮化推動了城鎮化快速發展，但也帶來諸如資源配置低效、土地資源浪費、地方債務負擔沉重等問題。第二，大批農村富余勞動力到城鎮尋找新的就業機會，但由于我國長期實行城鄉分割的戶籍制度，這些人中的大部分并沒有真正成為市民，致使土地城鎮化快于人口城鎮化。第三，小城鎮的發展對帶動地方經濟、吸納就業、增加當地居民收入起到一定作用，但也存在資源浪費、基礎設施薄弱、環境污染等問題。城市發展規模不大，難以提高土地利用效率、實現規模經濟，難以形成強大的經濟增長中心、輻射帶動較大區域的發展。

  發達國家城鎮化雖然促進了經濟社會變革，但其伴生的“城市問題”卻始終困擾著政府和社會。首先，交通擁堵。交通擁堵是世界性的城市難題，不少城市通過拓道路、建高架、修輕軌、鋪地鐵等技術及設施改善的方法增加容量，或是通過限行、控制個體交通等方式實施交通管制，但大部分城市未能徹底有效解決這一問題。其次，環境污染。發達國家城鎮化過程中都出現過嚴重的環境問題。城市人口和經濟活動密集，細菌、病毒和微生物容易通過大氣、水體、土壤、食品、人類交往等途徑傳播滋生，危害人類健康。再次，地價上漲過快。人口、經濟活動集聚帶來土地增值，但也導致地價快速增長，由此產生嚴重的房地產泡沫。第四，城市貧困。城市人口過剩和就業機會不足相伴，加上一些制度不合理，致使貧富差距拉大。

  我國的新型城鎮化既包含對我們過去城鎮化道路經驗教訓的總結，也包含對西方城鎮化過程中出現問題的思考和規避，更包含對未來城鎮化前景的新設想，是對我國城鎮化模式的新構思。新型城鎮化內涵十分豐富，其中以人為本、低碳節約、格局優化、新技術引領這四點非常重要。

  以人為本。以人為本在哲學層面上是對傳統城鎮化的揚棄。傳統城鎮化把物質財富的增加作為實現手段和追求目標。新型城鎮化以人的城鎮化為核心，推進人的全面發展和社會公平正義和諧，人是城鎮化的主體。在理論層面，以人為本是對傳統城鄉二元結構的突破。新型城鎮化突出城鄉統籌、工農互惠，強調城鄉要素平等交換和公共資源均衡配置，大中小城市和小城鎮協調發展，城鎮化和新農村建設協調推進，摒棄了“城市偏向”和“忽視鄉村”的發展思維。在實踐層面，以人為本是在對中國城鎮化條件慎重考量的基礎上，最大程度實現人的城鎮化、最大程度保障人權的有效途徑。在人多地少、農村人口數量龐大的特殊國情下，應有序推進農村人口向城鎮流動和農業轉移人口市民化，穩步推進城鎮基本公共服務覆蓋常住人口，充分尊重農民在城鄉居住上的自主選擇權，宜城則城，宜鄉則鄉。

  低碳節約。新型城鎮化將生態文明理念全面融入城鎮發展過程，構建低碳節約的生產、生活和消費方式。首先，經濟活動要節約集約，產業發展和城鎮建設要節約集約利用土地、水和能源等資源，強化資源循環利用，發展環境友好型產業，推動環境友好型生產改造，降低污染排放。其次，發展綠色交通，加快發展新能源、低排量交通工具，完善公共交通體系，提高公共交通出行比例。再次，推廣綠色建筑，最大限度地提高建筑能效。最后，推崇簡約適度、文明和諧的生活方式，慢生活、簡出行，培育綠色低碳的生態文化。

  格局優化。新型城鎮化以城鎮體系和城市內部空間結構、格局和形態優化為基礎。根據資源環境承載能力，優化空間布局，構建科學合理的城鎮體系；依據城鎮化發展階段，優化城市內部空間結構，實施組團式發展，合理定位組團功能，增加組團內部聯系，減少組團間通勤，以多中心組團為節點，構建城市綜合交通體系；順應城市發展趨勢和生態文明新要求，通過規劃引導、市場運作，培育各具特色的衛星城（鎮），疏散中心城區功能，提高城市生產和生活效率，推動城市與生態環境良性融合。

  技術引領。城市發展周期與經濟技術周期緊密相連，城鎮化過程必然留下當時產業和技術進步的烙印。蒸汽革命及之后的電力、化學革命，引起大量產業和人口向城市集聚，城市數量和規模迅速增加，進入“生產型城市”的發展階段。20世紀后，以分工和專業化為基礎的福特主義出現，實現了大批量生產并形成快速運輸網絡，促進了城市擴散，帶來城市向生產和服務并重轉變。之后信息技術、微電子技術廣泛應用，以彈性專業化和精益生產為特征的后福特主義出現，使城市完成了從生產型到服務消費型的跨越。當前，物聯網、大數據、云計算、移動互聯等新一代信息技術正在深刻改變城市的生產和生活方式，產生諸多與此相適應的城市發展模式，智慧城市即是其一。新型城鎮化應當應用智慧城市理念進行城市規劃和建設，把技術和人有機結合，建立城市智慧管理系統，提升城市建設和管理的智能化、精準化，促進城市生產、流通、服務高效運作，促進城市健康可持續發展。