冷屋面使用反射材料減緩太陽熱量傳遞，可削減負荷到20%。普通冷屋面的特點是淺色表面，可用于商業設施的平層面或低坡度屋面上。但住家尚未采用這種冷屋面形式，因為他們往往傾向于在陡坡屋頂上選用美觀的較深色調，目前，尚未有美觀、較深色彩的冷屋面產品。 

　　廠家現已研制出屋面材料用的深色顏料可以反射陽光。這些顏料現正用在金屬屋面的涂層中；粘土和混凝土平瓦中；瀝青油氈瓦的多色顆料中。冷色屋面產品與其標準的產品相似，但反射較多的陽光，且保持較冷的狀態。 

　　金屬屋面用的冷色涂料市面上有售，最近又推出比較適用于住房市場的冷瀝青瓦。此外，美國屋面平瓦涂料公司開發出翻修平瓦用的冷涂料，可用來代替已經喪失顏色的陳舊平瓦屋面。如果屋主只是希望屋面轉換成冷屋面，就可以使用這些平瓦。 

　　陽光反射率是材料表面反射太陽光輻射的百分率，代表屋頂冷卻程度的指數。材料的陽光反射率越高，屋頂就越冷。在公共利益能源研究（PIER）計劃的資助下，一些廠家研制出用于陡坡度屋頂的深色瀝青油氈瓦，提供25%%以上的反射率。傳統的深色陡坡材料具有大約4%到18%的陽光反射率，而淺色冷屋面則提供大約70%的反射率。 

　　橡樹嶺國家實驗室（ORNL）建立了一座陡坡度試驗裝置以評價來自合作制造的試樣。研究人員正測量物理成分和外觀的變化，作為暴露于紫外線、氣候和溫度變化的測試結果。 

　　由勞倫斯伯克利國家實驗室（LBNL）和ORNL組建一個工作組也在加州的6個不同氣候區（由溫帶到寒帶氣候）建立7個試驗場地。實驗室將在這些場地使用由所有參加試驗廠家提供的材料進行試驗。 

　　隆克門托市市政設施管理處也正在其服務領域的冷屋頂試驗房屋上測量節能效果和室內溫度和溫度的變化。 

　　關于冷屋面材料的資料有兩個好來源。LBNL建立了一個網上數據庫，介紹233個冷色顏料及其有關的屋面產品。美國政府的“能源之星”計劃保留一個冷屋頂材料及其廠家的數據表，但它沒有證實資料的準確度。“能源之星”評定系統和材料試驗由冷屋面評定委員會（CRRC）管理。為了符合能“能源之星”屋面產品表的要求，陡坡產品必須具有大于等于25%的起始陽光反射率，并在安裝3年后至少保持15%的反射率。 

　　用冷色顏料制成的屋面材料，其價格依據顏色大約與傳統產品稍高。但是，節能效果可能依據瀝青瓦使用的地區，抵消掉較高的價格。 

　　在住房上使用是冷屋面材料的主要目標，是美化陡坡屋頂的建筑。當然還有降溫。商業設施具有冷卻負荷和陡坡度，因而不論所在的地區如何均可使用冷色屋面。 

　　由此項研究得到的某些冷屋面產品，符合2005年10月1日生效的加里福尼亞州建筑物能效法規的要求。屋面產品必須具有70%的最小陽光反射率。而居住建筑物中使用的粘土瓦，必須具有40%的最小陽光反射率。在2008年的標準中冷層面將重新考慮，立法可能包括鼓勵使用較低反射水平的彩色材料。 

　　冷顏色項目是屋面工業和橡樹嶺國家實驗室以及勞倫斯伯克力國家實驗室的共同研究和開發課題。研究人員正在PIER的資助下由CRRC予以研究冷屋面材料的定量效果，評定三維材料（如西班牙式屋面瓦）的能力。