近兩年，小型工程機械作為后起之秀，在施工中開始部分取代中大型機械的位置，受到用戶的普遍歡迎。挖掘裝載機作為小型工程機械中的“貴族”，也呈現出良好的發展勢頭。因為它具有獨特的構造，在施工中駕駛員只需要轉動一下座椅，即可完成從裝載機到挖掘機操作手角色的轉變。挖掘裝載機主要用于城市和農村的公路建設及養護、電纜鋪設、電力和機場工程、市政建設、農田水利建設、農村住宅建設、開山取石以及各種小型施工工程。有關人士認為，挖掘裝載機的市場前景將會越來越好。

　　國內市場一個尚待開發的金礦

　　目前，我國正處在道路交通、能源水利、城市建設等各方面基礎建設高峰的后期，而前些年大量投入使用的高速公路等基礎設施，正越來越多地進入維護保養期，同時城市建設也由“大拆大建”逐漸向“精雕細琢”轉變，人們對城市道路建設和維護以及煤氣管道、自來水管道的維護要求越來越高，人工已經無法完成這些工作，這必然會增加對小型工程機械的需求。因此，小型化的土方工程施工的趨勢必然是向機械替代人工的方向發展，并首先從經濟發達地區的大城市及周邊地區開始。

　　專家指出，挖掘裝載機的適用范圍正在逐步拓寬，其靈活的工作空間、便捷的運輸方式，可取代市政部門現有的不太適合市政施工的大型機械。另外，機場、港口、碼頭、礦山、軍用設施以及石油與煤氣管道鋪設等領域的建設和維護，也需要使用挖掘裝載機。從國內使用數量上看，挖掘裝載機每年的市場需求量正在逐步擴大。2003年中國市場銷售小型工程機械約6000臺，其中小型挖掘機3500臺，小型裝載機1900臺，挖掘裝載機348臺，滑移式裝載機120臺；2004年中國市場銷售小型工程機械約8600臺，其中挖掘裝載機439臺，同比增長26.1％；2005年中國市場銷售小型工程機械約13200臺，其中挖掘裝載機898臺，比上年翻了一番。2006年這一數字又進一步被改寫。

　　專家認為，雖然目前國內挖掘裝載機每年的市場容量只有800～1000臺，但從近年的發展來看，未來國內挖掘裝載機的市場年銷量將有望達到5000臺左右。從用戶需求來看，挖掘裝載機中高檔產品的銷量會有所增加，而以拖拉機底盤生產的挖掘裝載機低檔產品的銷量將逐漸下降。因此，國內挖掘裝載機的市場前景是非常廣闊的。

　　由于挖掘裝載機在我國起步較晚，又由于社會和經濟發展等方面的原因，其普及程度遠遠落后于發達國家。所以，挖掘裝載機的市場銷量一直不盡如人意。然而，隨著社會的發展，該行業也會出現快速增長。據專家預測，挖掘裝載機現在的狀態已經處于導入期臨近結束、成長期就要啟動的關鍵時期，但這種啟動可能并不是爆發性的，特別是在成長期的前期，會以平穩增長為主。今后幾年，市場增幅約在15％～20％之間。隨著工程建設項目的發展與變遷，在3～5年后，挖掘裝載機將會進入成長期。

　　民族品牌技術創新路遙遙

　　早在20世紀60年代前后，世界各國就競相掀起了開發挖掘裝載機的熱潮，直到今天仍未停止。隨著挖掘裝載機技術的迅速發展，圍繞著挖掘裝載機的多功能，世界各國著名制造商，包括凱斯、特雷克斯、JCB、山貓、約翰·迪爾、沃爾沃、卡特彼勒、小松和久保田等都開發出了各具特色的產品。從性能參數來看，幾大品牌的產品性能相差無幾，均處于國際領先地位。但從綜合水平來看，以生產小型多功能產品而聞名的凱斯和JCB的技術是當今世界上最為先進的。

　　據有關專家介紹，目前，國內企業生產的挖掘裝載機多為中低檔產品，價格基本都在38萬元以下。由于我國的挖掘裝載機起步較晚，在產品品種、性能參數以及使用可靠性、售后服務等方面，與國外相比均存在著相當大的差距。國產挖掘裝載機的主要不足是，配套件可靠性與國外產品相比差距明顯。如：柴油機、液壓元件、液壓系統清潔度、傳動元件、電氣系統及電器元件、緊固技術與密封技術、輪胎及作業裝置等，其穩定性都不理想。因此造成挖掘裝載機整機產品性能差、可靠性低。除了近年從國外引進的一些產品，國內的部分挖掘裝載機產品的性能還處在國際20世紀90年代水平，早期故障率較高，還不能完全滿足修筑公路的要求。挖掘裝載機基礎部件質量較差、配套件質量不過硬。目前，國產發動機及液壓系統的缸、泵、閥等質量已成為制約挖掘裝載機產品質量的“瓶頸”。我國的挖掘裝載機不論在品種上和機型方面都還存在著相當多的空白。挖掘裝載機的品種少、成套性差、型號不全，部分產品沒有形成系列。

　　現有的挖掘裝載機產品缺少創新性和獨有技術。我國挖掘裝載機的研制開發工作缺乏創新性，沒有自己獨特的技術。在重視技術引進的時候，不太重視消化、吸收和關鍵技術的掌握與研究。因此，國內挖掘裝載機應開發高質量、多功能、多品種、多規格的系列產品，并加強基礎元件、部件的生產，尤其是提高液壓元件的質量，以達到在滿足產品可靠性的前提下，降低產品成本，并提高產品的售后服務水平。這才是目前企業發展的當務之急。

　　多功能化更受用戶歡迎

　　一項專業的工程機械用戶群體調查顯示，個體戶的購買能力正在大幅上升。民營、個體等新生用戶主要是把工程機械看作回報型產業來投資的，中小投資主體在每年可獲得30％～40％回報的同時，也給個體投資群帶來了新的投資方向。

　　隨著我國經濟水平的不斷提高，人工作業的成本開始逐漸超出機械作業的成本。目前從東部到西部，機械替代人工作業的進程已經明顯加速。工程對工期和效率的要求也越來越高，部分人工作業雖然在經濟上可行，但在時間、效率上卻不能滿足工期要求，于是機械化施工也就成為必然選擇。由于挖掘裝載機兼有裝載機和挖掘機兩種機型的功能，可以降低使用單位的采購投入、設備維修及養護成本等，所以受到越來越多用戶的認可。

　　專家指出，為了提高設備的利用率，一機多用已成為工程機械發展的一個方向。首先是在通用設備上安裝一些附具，可以用于多種施工作業。在液壓挖掘機上配備輔助工具，可以完成挖溝、推土、堆垛、裝車、搬運、回填、平地、夯實及坡面修正、清理場地等作業任務。多功能可以為用戶有效降低設備購置費用，同時又可以為他們帶來更多的承攬工程的機會，因此受到越來越多用戶的歡迎。專家強調，挖掘裝載機目前正在向輕巧靈活及多功能的方向發展，如可快速更換多功能鏟斗、松土器等多種工作裝置；向改善發動機性能、提高燃料的經濟性、機器使用的機動性和節能環保等方面發展。